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La numérisation des données a ouvert des possibilités que même les
ingénieurs à l’origine de la technologie n’envisageaient pas. Numériser des
données, c’est non seulement permettre un accès plus rapide et aisément
partageable à celles-ci mais c’est également des possibilités infinies dans
leur exploitation. Les données deviennent de l’information. Ces non-valeurs se
transforment en valeur.
Les collectivités publiques détiennent un nombre considérable de données dans
des domaines les plus variés (scientifique, économique, géographique,
démographiques etc.). Ces données sont très largement inexploitées. Conscient
de ce fait et de leur incapacité à valoriser celle-ci, un nombre croissant de
collectivités publiques de part le monde mettent à disposition les données dont
elles disposent.
Ce mouvement dit « Open Data » rencontre en France de nombreux obstacles
nonobstant plusieurs initiatives locales ou de quelques administrations à
savoir la création d’un Secrétariat à l’Economie Numérique et de la mission
"Etalab" (qui n'est dotée d’aucun budget à ce jour. V. note ci-dessous) chargée
de lancer le portail des données publiques de l’État français.